SECRETOS Y ANÉCDOTAS

Tres asientos en fila: el brillante secreto del Matra Bagheera que McLaren tomó prestado 20 años después

Olvídate del McLaren F1 por un momento. ¿Sabías que su concepto interior más atrevido, la configuración de tres asientos, fue ideado por un fabricante francés 20 años antes? Adéntrate en la historia del ingenioso Matra Bagheera, una lección de diseño atemporal.

Publicado

Hace 2 meses

1 Octubre 2025

por

El equipo de diseño de EB

Al oír la palabra "coche de tres en fila", a cualquier aficionado que se precie le viene a la mente un nombre: el McLaren F1. Un icono absoluto, un monstruo de potencia e ingeniería. Pero ¿y si le dijéramos que la idea más distintiva de este superdeportivo —su arquitectura interior— ya había sido explorada y comercializada por un fabricante francés casi veinte años antes? En Eduardo Benz Design, nos encanta rescatar leyendas, y hoy hacemos justicia al verdadero pionero: el ingenioso Matra Bagheera.

Un Matra Bagheera 1975 de color naranja brillante en acción, mostrando su diseño angular y sus faros emergentes. — Mucho antes del McLaren F1, el Matra Bagheera ya se atrevió a revolucionar el mercado con su singular arquitectura interior.

Más que un coche, un salón rodante: la revolución convivial de Matra

Para comprender la genialidad del Bagheera, debemos remontarnos a la década de 70. El automóvil reinaba por excelencia, pero viajar en pareja con un tercer amigo a menudo implicaba un asiento trasero solitario e incómodo. En Matra, el fabricante de aviones que se convirtió en campeón mundial de Fórmula 1, no pensaban como los demás. El ingeniero Philippe Guédon, padre de muchos proyectos audaces, observó esta situación y se planteó una pregunta sencilla: ¿por qué debería aburrirse un pasajero? La respuesta fue el Bagheera, comercializado en 1973. La idea no era crear un coche sencillo, sino un espacio para compartir.

A diferencia de un asiento delantero corrido convencional en una berlina grande, que resultaba incómodo y carecía de soporte, los tres asientos del Bagheera eran verdaderamente individuales. El pasajero del medio ya no era un detalle secundario, sino un invitado valioso. Esta configuración transformó radicalmente la experiencia de viaje. Las conversaciones se volvieron más naturales, la vista era compartida por tres personas y la sensación de aislamiento desapareció por completo. Se trataba de un enfoque del diseño automotriz centrado en el ser humano y la experiencia social, una filosofía que muchos fabricantes aún tienen dificultades para aplicar hoy en día.

Cómo Antonis Volanis esculpió lo imposible

Acomodar a tres adultos uno al lado del otro en un cupé bajo y aerodinámico, de tan solo 1,73 metros de ancho, fue todo un reto. Aquí es donde entró en juego el talento del diseñador griego Antonis Volanis (quien posteriormente diseñaría el primer Renault Espace). La solución fue tan sencilla como elegante: el asiento central se retrasó ligeramente respecto a los otros dos. Este desplazamiento de unos pocos centímetros fue suficiente para liberar un espacio vital a la altura de los hombros, evitando que los ocupantes se sintieran apretados. El asiento central también podía abatirse para formar un reposabrazos gigante, ofreciendo una modularidad sorprendente.

Este inteligente diseño interior se envolvía en una carrocería de poliéster con líneas tensas y dramáticas, típicas del "diseño en cuña" de la época. Con sus faros escamoteables y su perfil de cuchilla, el Bagheera tenía la apariencia de un superdeportivo exótico, lo que hacía aún más sorprendente su concepto interior. No se trataba de un simple vehículo utilitario fácil de usar, sino de un auténtico objeto de pasión que situaba el placer de compartir en el centro de su identidad.

Diagrama: La inteligencia del diseño de Bagheera

A continuación se muestra una ilustración de la superioridad del diseño Matra en términos de facilidad de uso.

Análisis del espacio: Matra Bagheera (1973)

conductor

Visión óptima

Pasajeros Central

Ligeramente retrasado
(espacio libre sobre los hombros)

Pasajero derecho

En el centro de la acción

El ligero desplazamiento del asiento del medio es clave: maximiza el espacio para los hombros e integra perfectamente al tercer pasajero en las conversaciones.

20 años después: Cuando McLaren reinventó la rueda (o casi)

En 1992, el mundo descubrió el McLaren F1. Su diseñador, el legendario Gordon Murray, justificó su arquitectura de tres plazas con una búsqueda obsesiva: ofrecer al piloto la posición de conducción perfecta y central, como en un monoplaza de Fórmula 1. La simetría perfecta, la visión panorámica sin un pilar de parabrisas en el campo de visión, la distribución ideal del peso... todo surgió de esta elección. Los dos asientos para pasajeros, situados muy atrás a ambos lados, fueron casi una feliz consecuencia de esta visión purista.

Por lo tanto, la intención no era la misma. Si Matra buscaba conectar a las personas, McLaren buscaba conectar al piloto con su máquina de la forma más pura posible. Es casi seguro que Murray y su equipo conocían la existencia del Bagheera, pero su inspiración provenía de las carreras, no de los viajes de placer. Sin embargo, el resultado visual está ahí: una configuración de tres en fila que sigue siendo, incluso hoy, una excepción en el mundo del automóvil. Por lo tanto, podemos hablar de un "préstamo" conceptual, pero reinterpretado desde la perspectiva del máximo rendimiento.

Interior del McLaren F1 que muestra la posición de conducción central y los dos asientos de pasajeros retrasados. — Para la F1, la misma arquitectura tiene un propósito diferente: la búsqueda del rendimiento absoluto para el piloto.

El duelo de arquitecturas: Bagheera vs. F1, dos mundos, una idea

Para comprender plenamente la brecha entre estas dos interpretaciones del mismo concepto, nada mejor que una tabla comparativa.

Característica	Matra Bagheera (1974, versión S)	McLaren F1 (1993)
Filosofía	Amabilidad y compartir socialmente	Rendimiento y experiencia del piloto
motor	4 cilindros en línea, 1442 cm³	BMW V12, 6064 cm³
Potencia	caballos 90	caballos 627
Posición del motor	Centro trasero	Centro trasero
Precio de lanzamiento	Alrededor de 30.000 francos (unos 23.000 euros actuales)	£540.000 (aproximadamente 1,5 millones de euros hoy)
Héritage	Pionero del diseño social	Revolución de los superdeportivos
El “Plus”	Modularidad incomparable y sentido de compartir	El primer “hipercoche” de la historia

Esta pintura lo deja claro: si bien la idea básica es la misma, su ejecución y ambición sitúan a estos dos coches en extremos opuestos del espectro automovilístico. Uno es un icono popular y accesible de la... diseño de coche icónico, la otra una fantasía tecnológica inaccesible.

Convivencia, ese lujo olvidado

Entonces, ¿por qué la genialidad de Matra quedó en nada? Las restricciones de seguridad más estrictas, sobre todo en caso de impactos laterales, complicaron las cosas. La industria también estandarizó las configuraciones de 2, 4 o 5 plazas, que eran más sencillas de producir y vender. Sin embargo, la idea no ha muerto. Algunos prototipos modernos, como el Gordon Murray Automotive T.50 (heredero espiritual de la F1), lo demuestran.

El Matra Bagheera sigue siendo un caso de estudio fascinante. Nos recuerda que, antes de hablar de puro rendimiento o tradición, el diseño automotriz puede y debe estar al servicio de la experiencia humana. Al atreverse a colocar a tres personas juntas, Matra no solo ha creado... coche de 3 plazas Diseñaron un antídoto contra la soledad, un catalizador de recuerdos. Y en esto, a pesar de sus modestos 90 caballos de potencia, el pequeño coche francés ha dado una lección de humanidad que ni siquiera el superdeportivo más potente podrá igualar.